Enrique Cabrera é membro da International Water Association (IWA) desde 2002, foi membro do conselho de 2012 a 2022, vice-presidente da associação por quatro anos (2018-2022) e presidente do conselho da IWA Publishing desde 2013.
Além disso, ele é professor da Universitat Politécnica de Valencia desde 1999 e ocupa a cadeira de Mecânica dos Fluidos desde 2017.
Ele combina esse trabalho com o trabalho de consultoria em vários projetos nacionais e internacionais no gerenciamento e operação eficientes de sistemas urbanos de água.

O Associação Internacional da Água (IWA) é uma plataforma aberta, mas ordenada, em que tanto os inovadores quanto os adotantes de novas tecnologias e abordagens podem gerar atrito criativo. É um local para divulgação, benchmarking e evidências. Seus programas desenvolvem pesquisas e projetos focados em soluções de gestão de água e esgoto, organizando eventos de classe mundial que trazem as últimas novidades em ciência, tecnologia e melhores práticas para o setor de água em geral, além de trabalhar para colocar a água na agenda política global e influenciar as melhores práticas em regulamentação e elaboração de políticas por meio da associação global da IWA.

ENTREVISTA

Antes de mais nada, o senhor poderia nos dizer o que o motivou a entrar para a IWA?

Senti que a IWA era um bom lugar para estar em contato com profissionais do setor de água e sempre foi assim. Na verdade, eu sempre
Comecei a assumir responsabilidades muito cedo, o que me deu acesso a muitos grupos de trabalho e pesquisas inovadoras.

E como o senhor acha que tem sido o processo de digitalização no setor de gestão de água desde o início de sua vida profissional até agora?

Acho que tem sido progressivo, houve várias linhas de trabalho que convergiram e, juntamente com a maturidade do setor, levaram a este momento em que o clima é muito adequado para o progresso e a melhoria nesse sentido. Por exemplo, as operadoras estão digitalizando há mais de 25 anos com os primeiros GIS e SCADA. Simultânea e gradualmente, o uso dos primeiros modelos matemáticos se popularizou, além de maiores e melhores avanços na capacidade de processamento dos computadores, a possibilidade de computação em nuvem etc. Se somarmos a isso o marketing adequado, estaremos no momento ideal para manter linhas de trabalho para o aprimoramento digital contínuo no campo das redes de água.

O senhor acha que o termo digital surgiu de repente para designar algo já conhecido, mas que antes era chamado de outra coisa, como inteligente?

Não é realmente a mesma coisa, porque as pessoas não a percebem da mesma forma, mas são conceitos muito semelhantes. Essas ferramentas coletam muitos dados e os organizam de forma atraente, de modo que possam ser usados para algo útil e atraente. Em geral, elas são executadas na nuvem e tornam seu uso fácil e acessível para quase qualquer pessoa.

Por outro lado, os modelos costumavam ser uma tecnologia complicada, distante para quase todos os usuários; agora, eles quase podem ser criados sem muito conhecimento ou experiência prévia. Os dados agora são usados para muitas coisas; eles costumavam ser coletados, mas pouco usados, para aplicações muito marginais, e gradualmente estão sendo aplicados a muitos outros processos e ferramentas. No entanto, acredito que os processos de inteligência artificial, pelo menos quando aplicados às redes de água, não atingiram a maturidade total e ainda têm um longo caminho a percorrer.

O que o senhor acha de substituir os modelos matemáticos por conjuntos de séries de dados relacionados entre si e obter novas previsões?

Bem, na realidade, esses também são modelos, é a mesma coisa. Mas em vez de um modelo físico, é um modelo estatístico, uma caixa preta. Porque as equações da física não são perfeitas, mas eu sei como elas funcionam e são sempre as mesmas; enquanto nos modelos em que a estatística é aplicada, os resultados dependerão da capacidade de quem os constrói de encontrar relações entre as variáveis, da importância dessas relações e da qualidade dos dados usados.

O senhor acha que vale a pena gastar o tempo e os recursos necessários para construir um modelo detalhadamente?

Na minha opinião, às vezes é como começar a casa pelo telhado, porque a primeira coisa que o senhor deve fazer é se perguntar o que deseja fazer com o modelo ou o que precisa resolver. O problema com os modelos de redes de água é que eles são representações de sistemas que são muito difíceis de entender em detalhes porque estão enterrados no subsolo. Hoje em dia, é possível construir um modelo com muito menos esforço com as ferramentas que temos à nossa disposição, é possível tê-lo em uma hora, mas depois o senhor terá de verificar a qualidade desse modelo e se ele se encaixa corretamente ou ajuda a resolver o problema que temos de enfrentar. Mas o senhor sempre tem de fazer uma análise de custo-benefício.

Em geral, dependendo do nível de maturidade da operadora, costuma ser um investimento que vale a pena, pois melhora a qualidade do serviço.

Na opinião do senhor, os estudos para encontrar o ponto ideal de informações e detalhes necessários para obter um modelo bom o suficiente fazem sentido?

Não tenho conhecimento de nenhum desses estudos públicos, mas estou convencido de que as empresas privadas já os estão realizando. Em particular, as que têm mais capacidade para fazê-lo são as empresas de software, porque elas têm todos os dados de seus usuários, mas será uma pesquisa interna, para entender melhor a aplicação de seus produtos, e elas não vão publicá-la externamente.

Com relação ao nível de detalhe esperado de um modelo, está claro que, se os dados de leitura remota de todos os medidores da rede forem incorporados, isso pode levar a uma caracterização muito confiável do comportamento da rede. O que é menos claro é que essa precisão é realmente necessária.

As necessidades dependerão do nível de serviço a ser oferecido e do preço do serviço. Se o serviço prestado aos clientes estiver posicionado como premium, será muito importante usar a tecnologia mais recente disponível e optar por todas as opções que ela oferece. Mas, do ponto de vista puramente de engenharia, às vezes esse conhecimento detalhado não é necessário para operar a rede de forma ideal.

A digitalização ajudou a tornar a operação das redes mais eficiente, retroalimentando seu desenvolvimento autônomo", disse ele.

O senhor acha que há fatores externos que incentivaram a digitalização, como o aumento dos preços da energia?

Não, no caso da Espanha e no último ano, que foi quando os preços da energia dispararam, acredito que o que mais incentivou foi a injeção de dinheiro público. E, por outro lado, a digitalização em si também ajudou a tornar a operação das redes mais eficiente, retroalimentando seu desenvolvimento autônomo.

Na sua opinião, é apropriado que a administração colabore com esses incentivos naturais? Quem o senhor acha que se beneficia mais?

É muito benéfico que a administração esteja comprometida com a digitalização. Na Espanha não há um regulador central, portanto, as competências estão atomizadas nos municípios, o que torna mais difícil forçar uma mudança global. Quando nos encontramos em um monopólio natural como esse, onde não há incentivos para a melhoria contínua, programas como o Programa de Digitalização do Ciclo da Água PERTE servem para ativar o setor, seja como uma oportunidade de capturar recursos ou de melhorar.

Esse benefício dependerá muito de como os projetos serão concedidos. Preocupa-me que acabe sendo um fundo típico gasto sem uma diretriz técnica clara, sem uma visão estratégica, e preocupa-me a pressa em executar essa despesa. Se ele for usado para projetos como os medidores inteligentes 100%, que, em lugares onde a digitalização está muito atrasada, provavelmente não é a melhor maneira de abordar a digitalização com foco na solução de problemas, corre-se esse risco. É verdade que isso movimentará dinheiro no setor, mas não terá o impacto total que poderia ter tido. Cada projeto deve estar associado a um plano estratégico de digitalização que inclua objetivos e um plano de investimento, solicitando um cronograma de ações para realizá-lo. Essa seria a abordagem teórica ideal. Essa seria a abordagem teórica ideal.

O senhor considera que sempre estivemos em uma posição de liderança digital em água na Espanha? Por quê?

A Espanha sempre esteve bem posicionada na gestão da água. digitalização da águapor causa da concentração existente de empresas e projetos. Sempre tivemos sistemas de última geração, com tecnologia e operação equiparadas aos melhores exemplos em outros lugares emblemáticos do mundo.
No entanto, há também o outro lado da moeda: somos mais de 8.800 municípios, com uma gestão muito fragmentada, em que não é possível que toda a tecnologia chegue até nós. Se nos compararmos com outros países, como o Reino Unido, em que a gestão da água está agrupada em apenas 10 empresas, é complicado obter o mesmo desenvolvimento em todos os suprimentos de água. Não podemos comparar, por exemplo, o Canal de Isabel II com uma pequena cidade de 100 habitantes, devido às economias de escala. Esta última será sempre menos avançada.

Na Espanha, a globalização foi boa para nós, porque as empresas espanholas que tinham o know-how tinham dificuldade de ir para o exterior, simplesmente por causa das dificuldades de comunicação, porque éramos vistos como um país menos avançado só porque tínhamos um sotaque diferente ao falar inglês. Mas como a revolução digital é muito digital, os aplicativos geralmente são telas que podem ser facilmente traduzidas, os usuários não olham tanto para a origem, que é menos visível, quanto para a utilidade e a capacidade da solução.

O anglo-saxão sempre teve um pouco mais de prestígio, apenas por ser nativo nesse idioma, mesmo dentro de grupos de pesquisa, com capacidades iguais, mas nos últimos anos essa diferença se diluiu.

Devemos levar em conta que a Espanha também é um país que não se vende muito bem no exterior. Há países que, globalmente, se dedicam a se posicionar como líderes na água, mas a qualidade de nossos profissionais fala por si só, e veremos se o PERTE pode dar esse empurrão definitivo.

Por exemplo, na exploração de aquíferos, estamos chegando a quase 1.000 metros de profundidade em alguns deles", disse ele.

O que o senhor acha da digitalização na irrigação, que é responsável por 70% de gastos com água?

A digitalização é positiva em todas as áreas, mas o problema que temos na Espanha é mais de quantidade de recursos do que de tecnologia. Nesse sentido, não se trata tanto de um problema de irrigação, mas de governança. Foi dada muita ênfase à modernização da irrigação. Antes, a irrigação era feita à mão e agora é feita por gotejamento e, aliás, esse processo pode não ser o ideal do ponto de vista energético. A irrigação espanhola é mais eficiente do que em muitas outras partes do mundo.

Com as mudanças climáticas, haverá pouca água disponível e temos que aprender a priorizar os usos, todos os usos, o que é um problema político. Assim como não há dinheiro suficiente para gastar tanto quanto gostaríamos em educação ou saúde, não haverá água suficiente para tudo.
Estamos vivendo em um tempo emprestado, por exemplo, na exploração de aquíferos, que estão atingindo uma profundidade de quase 1.000 metros em alguns deles. A única coisa que pode ser feita, além de ser mais eficiente, é priorizar os usos, e temos que aceitar isso. No litoral, haverá água cara com base na dessalinização, mas no interior não há água suficiente para tudo e temos que planejar, não podemos ter, além da irrigação, grandes urbanizações, usos recreativos, crescimento em todos os setores e tudo o que é proposto, dizendo sim a todos os projetos.

O senhor acha que a digitalização pode ajudar a decidir quais usos da água são mais necessários, bem como a otimizar os processos?

Bem, pode ser útil se esconder atrás de dados para justificar uma decisão, mas acho que, no final das contas, tem de ser uma decisão tomada pelas pessoas. Podemos apoiá-la com dados, mas sempre será uma decisão final de natureza política e para a qual devemos começar a educar os cidadãos, porque não será fácil.

Neste momento, quem decide sobre o uso e a distribuição da água são as Confederações, certo?

Sim, eles usam modelos de alocação de recursos, alocando o recurso entre aqueles que têm o direito de usá-lo, sem priorizar alguns usos em detrimento de outros de forma clara e estratégica.

No futuro, deve haver mecanismos claros que permitam negar água a determinados projetos ou alterar a alocação já concedida a determinados usos. Essa é uma questão muito complicada, especialmente considerando a relação de nossos cidadãos com a água ao longo da história. Temos direitos históricos que desempenharam um papel muito importante e que até agora têm sido inamovíveis.

Somos um país com uma longa tradição nesse sentido, e em Valência, por exemplo, existe o Tribunal de las Aguas, com mais de 1.000 anos de história (o mais antigo do mundo em funcionamento), que é um exemplo da importância da água para nós. Mas, justamente por causa dessa importância, temos que começar a pensar que não conseguiremos manter o status quo atual e que teremos que repensar como gerenciar um recurso que se tornará muito mais escasso.
Teremos que começar a pensar fora da caixa, porque o que temos usado até agora já não é útil.