Fernando Morcillo é engenheiro civil, formado em engenharia ambiental e com pós-graduação em economia de negócios. Ao longo de sua vida profissional ele trabalhou no setor privado e público, em assuntos industriais e urbanos.
Ele foi cativado pela engenharia de serviços e trabalhou no Canal de Isabel II desenvolvendo instalações, obras, sistemas operacionais, etc. Ele também esteve envolvido durante dez anos com a The World's Water e, desde 2014, tem servido como presidente da Associação Espanhola de Abastecimento de Água e Saneamento (AEAS)A Associação Espanhola da Água, um grupo profissional de referência no setor da água urbana na Espanha.
Qual é o papel da AEAS este ano, que celebra seu 50º aniversário?
Em 1973 como associação profissional sem fins lucrativos para a promoção e desenvolvimento de aspectos científicos, técnicos, administrativos e legais dos serviços de abastecimento de água e saneamento urbano.
AEAS Abrange entidades administradoras - serviços municipais e entidades públicas, privadas e mistas - assim como empresas de tecnologia relacionada com a água, órgãos públicos e peritos individuais.
Portanto, poder-se-ia dizer que somos um fórum para reuniões técnicas e troca de experiências, que procuramos defender os valores da eficiência dos serviços e melhorar o serviço aos cidadãos. É o que está escrito em nossos estatutos e em nossa carta fundadora.
Digitalização é um termo que agora está na boca de todos. O que isso significa para a AEAS?
As condições específicas do nosso setor, que está muito implantado em todo o território e com numerosas infra-estruturas localizadas longe dos centros urbanos, sempre exigiram uma consciência elementar das comunicações, não só para o controle remoto, a recepção e a gestão dos sinais, mas também para o controle remoto, porque era necessário atuar sobre sistemas estabelecidos a muitos quilômetros de distância. Isso, que hoje parece muito elementar, na época, poupou muitos custos para os cidadãos e os contribuintes.
As empresas são entidades que lidam com uma quantidade infinita de dados, porque praticamente todos os cidadãos são usuários de água. De fato, neste momento, na Espanha, temos quase meio metro por pessoa, cerca de 20 milhões de metros, o que gera um grande volume de informações. Tudo isso gerou a necessidade imperativa de que a própria administração do patrimônio saiba onde estão os nós de conexão, onde estão as bombas, onde estão os tanques, etc. Isso também condicionou e encorajou a necessidade de sempre se concentrar na implantação e gestão das informações.
Hoje é o que chamamos de gêmeos digitais, mas no passado era conhecido como um modelo de simulação. É algo que vem evoluindo, antes de mais nada, nas grandes cidades, mas já aconteceu em muitas cidades da Espanha, ou seja, já podemos ver que é necessário administrar os dados para proporcionar a melhor solução.
Na verdade, há duas etapas. A primeira, nos anos 60, com a implantação da infraestrutura civil, que começou a se tornar unidades industriais, como as estações de tratamento de água potável (ETA's), onde a água potável é "fabricada" a partir de água natural através de processos altamente industriais como a filtração ou a cloração. A segunda, nos anos oitenta, começou a fazer o mesmo com as estações de tratamento de águas residuais.
Portanto, temos muita infraestrutura implantada no território, poderíamos dizer, infraestrutura hidráulica de baixo volume e também plantas industriais que se tornaram unidades produtivas que precisam ser exploradas e mantidas como uma indústria.
E neste momento, como o senhor avalia o estado atual de digitalização das redes de abastecimento e saneamento?
O problema que temos em nosso país é a extrema heterogeneidade que existe entre os grandes líderes do setor e aquelas cidades com menor capacidade tecnológica, que ainda são, por outro lado, em muitos casos, da responsabilidade e estão sob a gestão direta dos conselhos locais, o que é um problema porque exige um alto nível de especialização e, em algumas ocasiões, não têm capacidade para fazê-lo.
Os dirigentes estão muito bem posicionados porque, desde os anos 90, nossa indústria foi para o exterior com muito poder e força. Temos uma história muito longa nessa área e, portanto, uma capacidade muito grande. Por exemplo, na dessalinização. Se o senhor olhar para a indústria espanhola, diz: nós não fabricamos nada que seja necessário para fazer uma fábrica de dessalinização. Não fazemos membranas, não fazemos bombas de pressão, não fazemos sistemas de recuperação de energia, mas sabemos como integrá-las e sabemos como oferecer uma solução comprando o melhor, porque garantimos o funcionamento dessas fábricas. Somos magníficos integradores com soluções orientadas ao que o cliente deseja, que no final é ter água para consumo humano e, naturalmente, para irrigação. Temos organizações de vanguarda que experimentaram um desenvolvimento global.
O setor espanhol está preparado para esses saltos tecnológicos. Nós sabemos como fornecer soluções.
Isso não quer dizer que não haja uma grande lacuna entre os dirigentes e as pequenas empresas, especialmente quando não estão agrupadas. Os agrupamentos de municípios são importantes para conseguir economias de escala que lhes permitam ser mais eficientes e tecnologicamente mais capazes de lidar com essa grande revolução que está ocorrendo.
"Os sistemas robóticos são fundamentais na rede de esgotos para a preparação, monitoramento e observação, mas também para a irrigação para evitar possíveis vazamentos de água a longas distâncias.
O mundo rural, que tem uma população muito menor e menos recursos, está mais disperso nos centros populacionais e este é o principal desafio que temos que enfrentar. Como podemos fazê-lo? Que estratégias o senhor acha que são possíveis para resolver esta lacuna?
Basicamente, a maneira de fazer isso é através da concentração ou da integração dos municípios em diferentes sistemas. Podem ser associações de municipalidades, empresas provinciais, conselhos regionais, etc. Tudo isso traz grandes vantagens quando se trata de distribuir os esforços dos cidadãos, porque, logicamente, o serviço em um pequeno município é mais caro do que em uma grande capital, seja em termos de clientes, metros cúbicos atendidos ou qualquer outra relação. Portanto, só agrupando as condições em termos de custo e tecnologia é que ele pode ser eficiente e igualar as condições, graças ao tamanho crítico que as instalações e serviços devem ter.
E esse tamanho crítico, o senhor pode dimensioná-lo?
Acreditamos que há experiências muito boas acima de cem mil ou cento e cinqüenta mil. Não está definido, talvez em algum lugar possa haver uma entidade que seja eficiente com cinqüenta mil, devido às condições do meio ambiente e da situação econômica.
Há sempre exceções, mas nessa fronteira haveria uma entidade ideal, embora se isso pudesse ser feito nucleando-nos com uma grande cidade como uma grande conurbação, tanto melhor. Este é o exemplo da Comunidade de Madri, que presta serviços a municípios muito pequenos nas montanhas. Isso permite economias de escala e ajustes econômicos, mas também para a prestação de serviços de qualidade, conforto e segurança, muito melhor do que se fosse feito por núcleos individualizados.
Tampouco devemos perder de vista a solução oferecida pelas empresas privadas. Isso muitas vezes não exige que o agrupamento dos municípios seja convexo, ou seja, não exige que os municípios pertençam ao mesmo território, administração, região ou autonomia, mas permite, graças às novas tecnologias, economias de escala com municípios isolados, mas com uma certa população. São soluções de operação integrada que não têm a ver com conexão regional, administrativa ou territorial e que, no final, têm uma dimensão ideal para fornecer soluções tecnológicas adequadas.
Nas fases de digitalização do setor da água, foram determinadas pela necessidade ou pela rápida incorporação de avanços tecnológicos? Em outras palavras, o setor de distribuição e saneamento tem sido capaz de integrar rapidamente a tecnologia?
Como não existe um mercado competitivo em torno deles, mas sim uma competição por prestígio, ele tem avançado mais lentamente do que outros setores. Em suma, muitas tecnologias são importadas de outros setores, são desenvolvidas em outros setores mais avançados por razões de competitividade, mas chegam à água, ainda que cautelosamente. Poderíamos estar mais desenvolvidos, sem dúvida.
Gostaria de dar um exemplo do que identificamos na curva que temos de água sem receita, com a qual estamos medindo o funcionamento das redes. Nos anos 90 tivemos entre 33 e 35% de água não registrada - a soma das perdas, mais fraudes, erros de medição, etc. -. Hoje estamos em 23,5%, mas em 2008 tínhamos chegado a 22%. No entanto, a falta de investimento depois da crise daqueles anos, que afetou profundamente o setor da água, porque estamos investindo quatro ou cinco vezes menos do que o que foi investido naqueles anos antes de 2008, fez com que essa proporção subisse.
Em 2012, a tecnologia digital de controle de vazamentos começa a generalizar um pouco e a partir de então temos mantido as condições. Obviamente, o cenário não melhorará enquanto não renovarmos a infraestrutura, que é a base, mas a digitalização nesse campo oferece uma capacidade de diagnóstico muito rápida, o que lhe permite acelerar a tomada de decisões e favorece uma ação ativa, seja preventivamente, no caso de um incidente, seja corretivamente.
Toda a tecnologia atual implementada nas redes de água está tornando possível manter um status que não é o melhor, mas que tem impedido um retorno a valores acima do 30%. O 23.5% que temos hoje em nosso estudo nacional para o ano de 2022 é uma média e, como todas as médias, devemos ter cuidado com ele. Há sistemas na Espanha que têm um índice de água não registrado de 60%, enquanto as grandes cidades estão perto de 10, mesmo abaixo desse valor. Em outras palavras, há uma tremenda dispersão de resultados, de perdas nas redes por causa de seu mau funcionamento.
Em todo esse processo de melhoria contínua, o senhor acha que PERTE vai resolver os problemas atuais ou será um empurrão que, se não for mantido, nos levará de volta ao ponto de partida?
Neste momento, quando estamos vivendo uma evolução muito poderosa da legislação européia sobre a água, creio que isso vai continuar, porque a Europa é muito mais estável do que nós em suas decisões sobre as regras reguladoras e o monitoramento dessas regras.
Em janeiro, foi publicado o Decreto Real 3/2023, que é a transposição da Diretiva sobre Água Potável, uma diretiva européia de dois anos atrás, que transpõe uma obrigação de informar sobre as condições de eficiência de nossas redes até 2026, embora os parâmetros ainda não tenham sido definidos.
Além dos relatórios de todos os países, haverá atos delegados para estabelecer metas em cada país que imporão uma obrigação a praticamente todos os municípios de uma certa dimensão. Portanto, vamos evoluir muito e bem nesse sentido e isso exigirá a provisão de mecanismos de digitalização.
O PERTE chegou em um momento ideal para isso, porque identifica certas condições exigidas pela Europa. Além disso, temos em preparação o projeto da diretriz sobre águas residuais, que também levará alguns anos para chegar, e que está estabelecendo algumas condições fundamentais ligadas às redes de esgoto, como o controle dos transbordamentos de águas não tratadas.
Isso vai gerar requisitos muito poderosos para algo que ninguém olha hoje, que são as redes de esgoto e que, graças à engenharia civil, têm muita inércia e não exigem muito para funcionar. Além disso, nosso maior patrimônio público no ciclo urbano da água está nas redes de esgotos. Por outro lado, elas são muito antigas e deterioradas, com sérios problemas, digamos, de funcionamento, mas prestam seu serviço depois de muitos anos.
"A digitalização no campo do monitoramento de vazamentos oferece uma capacidade de diagnóstico muito rápida, que acelera a tomada de decisões e promove uma ação pró-ativa".
Também foi aprovado o Regulamento Europeu de Reutilização, que é exclusivamente para irrigação, água para irrigação agrícola. A Europa chegou a uma conclusão comum sobre como isso deve ser feito e, como resultado, esse regulamento surgiu e nós temos que cumpri-lo. Isso também nos vai condicionar e exige a implantação da digitalização para o seu cumprimento.
Nos últimos anos tem havido uma importante transformação em termos de sensorização e qualidade. Hoje temos a sensorização de muitos parâmetros físicos, como pressão, umidade ou temperatura, mas a qualidade vai acabar se impondo porque hoje as redes podem ser muito sensíveis a incidentes de qualidade e é essencial garantir a qualidade do serviço aos cidadãos. A água é um dos elementos de ingestão mais controlada, mas mesmo assim, dado o sistema de distribuição, a rede terá que ser atormentada nos próximos anos por mecanismos, dispositivos e sensores de qualidade. Teremos que procurar aqueles que forneçam uma explicação de uma possível incidência ou deterioração da qualidade da água.
E depois, por outro lado, num país como o nosso, que é muito seco, com uma distribuição heterogênea da água, um elemento fundamental é a própria administração da água. Temos ainda uma administração do século dezenove. Nos anos 80 houve uma implantação muito grande de sistemas de controle de rios, de extração de água e de qualidade, que se pretendia que fossem muito poderosos, mas que agora estão obsoletos e fora dos parâmetros típicos que a digitalização exige hoje, em termos de sensoriamento, comunicação, integração de dados e análise.
Em relação à digitalização, já não basta ter apenas um painel e um SCADA onde se notifica um alerta ou uma falha. Agora existem sistemas de inteligência artificial ou sistemas robóticos que permitem que as decisões sejam tomadas on-line e quase em tempo real. Sistemas robóticos são fundamentais na rede de esgotos para preparação, monitoramento e observação, mas também para irrigação, a fim de evitar possíveis vazamentos de água a longas distâncias, por exemplo, os drones ajudam a monitorar comprimentos muito longos de tubulações e a detectar com câmeras umidades que não deveriam estar presentes em certos pontos.
Finalmente, vamos falar sobre o papel da ciber-segurança na digitalização de todo o ciclo da água, qual é sua visão?
Pessoalmente, estou muito preocupado com a questão da ciber-segurança, e nós tratamos disso com o Ministério para a Transição Ecológica e o Desafio Demográfico. As bases fundamentais da segurança informática e eletrônica devem ser lançadas desde o início, caso contrário, tudo isso será remendos e más soluções. É preciso começar por ter uma visão clara de ser o mais seguro possível, porque há muitos dados e, se for manipulado, pode levar a diagnósticos muito errados. Portanto, devemos levar isso em conta e incluí-lo nos itens de custo, na especialização e no desenvolvimento subseqüente para evitar cometer erros.